Decálogo de Alerta:

1. Mudança brusca na conduta do adolescente;
2. I nsônia rebelde;
3. Irritabilidade
4. Inquietação motora
5. Depressão
6. Queda no aproveitamento escolar ou desistência brusca de estudar;
7. Isolamento;
8. Mudanças de hábitos e encontros de comprimidos, seringas, ou cigarros estranhos entre os pertences do adolescente;
9. Desaparecimento de objetos de valor da residência e mesmo de dinheiro, ou ainda, um incessante pedido de dinheiro;
10. Más companhias.

• Perda irresponsável quanto à noção de tempo;
• Prejuízo na memória;
• Falta de concentração para assimilar conhecimentos;
• Dificuldades de seguir as rotinas da escola e de comunicação com amigos e professores;
• Perda de interesse pelos estudos/ baixo rendimento escolar.

• Dificuldades de suportar sofrimentos;
• Baixa auto estima;
• Dificuldades de aceitar limites;
• Ausência de autoridade dos pais/professores ou responsáveis.

Inúmeros motivos podem levar uma pessoa a experimentar drogas, como: curiosidade, necessidade de pertencer a grupos, conflitos familiares, auto-afirmação, dificuldades de lidar com emoções como raiva, alegria, tristeza, medo ou ansiedade. No entanto, tornar-se doente, dependente químico, implica numa interação de vários fatores. Percebe-se que os motivos iniciais que levam uma pessoa a usar drogas não são os motivos pelos quais ela continua a usar. Tornar-se dependente químico implica num processo interativo do sujeito, da droga e do meio cultural que está inserido.

É um processo extremamente penoso, que envolve dias de sofrimento e pode levar a pessoa a colocar-se em situações perigosas. A intensidade e sintomas da abstinência variam conforme a droga utilizada. O dependente, mesmo que já não queira mais usar a droga, acaba cedendo como forma de lidar com os desconfortos físicos e emocionais, resultantes da falta da substância em um organismo que estava acostumado.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, o alcoolismo é uma doença física, espiritual e mental. O álcool é uma droga que seletivamente cria dependência. A medicina ainda não sabe porque algumas pessoas desenvolvem a dependência e outras não. Sabe-se que herança genética, personalidade e ambiente social e familiar são fatores que predispõem para o problema. É uma doença que pode afetar vários órgãos, daí a preocupação de estar sempre vigilante e fazer acompanhamento especializado.

A maioria dos dependentes químicos não deseja auxílio. São pessoas doentes, incapazes de pensar racionalmente e de abandonar a droga por si próprias. Utilizam sempre mecanismos de defesa como negação ou minimização, verbalizando que não são dependentes químicos e "que usam quando querem e param quando quiserem".

As drogas têm efeito em vários órgãos do corpo humano (ver especificamente cada droga), mas o efeito principal que motiva a pessoa a usar está no cérebro. Este pequeno grande computador que todos nós temos, funciona como uma rede de conexões (neurônios) que se comunicam através de substâncias chamadas neurotransmissores. Cada função cerebral está relacionada a um ou mais neurotransmissores, que estando numa quantidade ótima faz tudo funcionar bem, mas o excesso ou escassez de um, alguns ou vários deles, provoca distúrbios relacionados à função que ele gerencia. Por exemplo:

• O humor está relacionado com a noradrenalina, serotonina e dopamina;
• A agressividade, ansiedade e inquietação, com a quantidade baixa de serotonina e alta de noradrenalina
• O centro de satisfação no cérebro é comandado pela dopamina, porém o seu excesso provoca alucinações. Então podemos verificar que a nossa parte emocional, embora tenha influências do ambiente em que crescemos, tem também uma base química cerebral que é onde as drogas vão atuar.

Em última instância todas as drogas vão agir encharcando áreas do cérebro com dopamina, serotonina GABA (ácido gama-aminobutírico) , norepinefrina e acetilcolina. Leva a uma sensação de prazer, bem estar e confiança e é por isso que são usadas. Ao usar drogas, a pessoa sente-se momentaneamente bem, porém os danos causados podem ser graves e até mesmo irreversíveis.

Algumas drogas são produzidas pela própria natureza, como a maconha (THC), tabaco (nicotina) que são plantas. Outras são semi-sintéticas (produtos naturais modificados), como morfina, codeína que vêm do ópio. Outras ainda são totalmente sintéticas, como os barbitúricos e benzodiazepínicos (ansiolíticos, valium, lexotan e etc.), e o LSD.

Em linguagem coloquial droga tem um significado de coisa ruim, sem qualidade. Na linguagem médica, droga é sinônimo de substância que age no corpo, alterando para melhor ou pior a função de um ou mais órgãos, resultando em mudanças fisiológicas ou de comportamento. O termo Droga teve origem na palavra "droog" (holandês antigo), que significa folha seca. Isto porque, antigamente, quase todos os medicamentos eram feitos a base de vegetais.

As chamadas drogas psicotrópicas atuam no cérebro (psico = mente, trópico = ter atração por), alterando a forma de sentir, pensar, perceber e se comportar.

1. Estimulantes : são as drogas que aceleram o funcionamento do cérebro.

• Anfetaminas e seus derivados;
• Cocaína;
• Cafeína;
• Nicotina;

2. Depressores : são as drogas que diminuem a velocidade de funcionamento do cérebro.

• Álcool;
• Benzodiazepínicos, Barbitúricos;
• Ansiolíticos;
• Narcóticos (opiáceos);
• Solventes (inalantes);

3. Pertubadores : são as drogas que alteram o funcionamento do cérebro.

• De origem vegetal :
  - Mescalina (do cacto mexicano);
  - THC (maconha e haxixe);
  - Psilocibina (de certos cogumelos);
  - Anticolinérgicos (trombeteira, zabumba ou saia branca);
  
  
• De origem sintética :
  - LSD-25,
  - Êxtase;